이란 정부가 가장 최근에 3명의 목사들을 체포한 일은 크리스천 박해가 여전히 진행형임을 보여 주는 것이라고 기독 언론들이 8월 2일에 보도했다. 인터내셔널 크리스천 컨선(International Christian Concern)에 따르면, 아제르바이잔 목사 3명이 이란을 방문한 후 6월 말경 이란 경찰에 의해 체포되었다. 체포 이유는 알려지지 않았으며 가족들은 그들의 안전을 염려하고 있다.
ICC의 샌드라 엘리엇은 방송 인터뷰를 통해 종교의 자유에 관한 한 이란은 세계에서 가장 억압적인 국가라고 말했다. “이슬람 국가로서의 정체성이 다른 무엇, 타국 시민의 권리보다 중요하다.”면서 엘리엇은 “이건 말도 안 되는 일이다. 자국민을 체포하는 일보다 해외 방문객을 체포한다는 건 독재의 또 다른 차원이다. 비극이 아닐 수 없다”라고 말했다.
한편, 엘리엇은 배교 혐의로 사형 선고를 받았던 이란 목사가 2012년 무혐의로 풀려났지만, 국가 안보에 반하는 행위를 했다고 다시 체포되었다고 전했다. 수년에 걸친 이란 당국의 목사 구금 중 최근 사건이라면서 엘리엇은 “이란은 절대로 뒤로 물러나지 않을 것이다. 우리가 들은 소식보다 더 많은 핍박이 일어나고 있을 것이다.”라고 말했다.
이란과 외교 관계를 수립하려고 노력해 온 미국 정부는 “독재적인 정부”의 이러한 행위들을 비난해야 한다고 엘리엇은 말했다.
