소화기관은 구강에서 시작해 인두, 식도, 위, 소장과 대장, 그리고 항문까지를 말한다. 소화기관은 신체의 모든 세포에도 영향을 미친다. 속 쓰림이나 변비, 장에 통증이 있거나 가스가 차거나 설사로 고통을 받고 있다면, 이런 증상은 소화기관에 문제가 있음을 의미한다.

소화기관에 문제가 있어서 소화가 제대로 되지 않으면 불쾌할 뿐만 아니라, 피곤하고, 수면의 질이 떨어지고, 피부 트러블이 발생하기도 한다. 가공음식이나 탄산음료, 술 등은 소화기관에 좋지 않은 대표적인 식품들이다.

이런 식품들은 소화기관에 염증을 일으키고 장 표면을 상하게 하며, 독소를 쌓이게 하고, 소화기관 내에서 유해 미생물이 자라게 하여, 장에 구멍을 내거나 통증을 일으킨다. 반면에 소화가 잘 되면 에너지가 증강되고, 피부가 좋아지며, 잠을 잘 자게 되고, 행복감이 넘치게 된다.

건강에 좋지 않고 장을 파괴하는 음식을 끊고, 소화 건강에 좋은 음식을 먹는 게 중요하다. 건강 정보 사이트 ‘www.onegreenplanet.org’가 소화기관의 건강에 좋은 식품들을 소개했다.

* 케일 - 케일이 좋은 이유는 섬유질의 함량 때문이다. 케일에 풍부한 섬유질은 소화를 증진시키고, 소화관에서 독소를 제거한다. 케일을 먹을 때에는 가급적 생으로 먹고, 꼭 익혀 먹어야 한다면 5분 이상 열을 가하지 않는 것이 좋다.

케일에 열을 가하게 되면 각종 영양소들이 파괴되기 때문이다. 녹즙용으로는 잎이 크고 대가 굵은 것이 주로 이용되고, 쌈이나 샐러드에는 부드럽고 신선한 어린잎이 이용된다.

* 치아 씨앗 - 치아 씨앗(Chia seed)에는 섬유질과 단백질, 미네랄이 풍부하게 들어 있다. 치아 씨앗은 콜레스테롤을 낮추고 장 기능을 향상시키며 몸속 염증을 감소시키는 데 거의 완벽한 식품이다. 2스푼의 치아 씨앗에는 섬유질이 10g이나 들어 있는데 이는 하루 섭취 권장량의 3분의 1에 해당한다.

* 사과 식초 - 사과 식초에는 아세트산이 많이 들어 있다. 아세트산은 칼슘을 비롯해 비타민과 미네랄 등 몸에 중요한 성분들의 흡수를 증가시키는 효능이 있다. 사과 식초는 또한 탄수화물을 당분으로 분쇄하는 소화 효소를 억제함으로써, 식사 후 혈당이 급속하게 오르는 것을 방지하는 효능이 있다.

* 코코넛 오일 - 식사 후에 배가 더부룩하고 팽창해 고생을 한 적이 있는가. 이럴 때는 신체가 음식을 잘 소화시키지 못하는 것 같은 느낌이 든다.

코코넛 오일에 들어 있는 중간 사슬 지방산은 탁월한 항균 성분으로 소화기관에 나쁜 영향을 주는 칸디다균이나 독소, 세균, 기생충의 영향을 완화시킨다. 코코넛 오일은 또한 음식으로부터 영양소를 흡수하는 기능을 향상시키고 신진대사와 에너지를 증강시킨다.

* 아보카도 - 섬유질과 비타민, 미네랄, 건강에 좋은 불포화지방산이 풍부하게 들어 있다. 아보카도를 먹는 것은 소화기관을 깨끗하게 청소하는 좋은 방법이다.

아보카도 한 개에는 섬유질 하루 섭취 권장량의 54%가 들어있다. 또한 칼륨과 마그네슘이 많이 들어 있어서 소화기관으로 수분을 끌어들임으로써 변비를 방지한다.